Емельянова летела из Тбилиси во Вьетнам, город Дананг, с пересадками в Алматы и Астане. 31 августа ее задержали прямо в аэропорту Алматы во время транзита.
Первым о задержании сообщил казахстанский портал Orda. Информацию «Новой-Европа» подтвердили в Казахстанском международном бюро по правам человека, которое подключилось к делу и наняло адвоката Мурата Адама. Делом россиянки также занялся Антивоенный комитет России.
По словам Адама, Емельянову заставили пройти повторную регистрацию в пограничной зоне аэропорта Алматы: ей нужно было забрать багаж и снова сдать, хотя «авиакомпания была одна и та же» и «изначально ей дали другую информацию».